2024 ha sido un año de muchas tendencias y descubrimientos. La música ha estado ultra gentrificada, llena de diversas propuestas que, entre tanto ruido, a veces han pasado desapercibidas. Sin embargo, entre todo ese caos, para mí han destacado proyectos que han sabido brillar con fuerza. The Help con su álbum LL ha sido una revelación, mientras que el joven Icy Vedo surfea con estilo la ola que seguramente inundará 2025. Joyas como Babyxsosa han sido descubrimientos muy gratos, y artistas como Akrilla, Fimiguerrero o Barry B se han consolidado con proyectos potentes que están traspasando fronteras.
Pero este año me quedo con un álbum que me ha ilusionado de verdad, uno que me ha hecho volver a sentir la música en la piel, emocionándome con cada mezcla de ritmos y vibras, todo ello presentado con una gran cohesión. Esto es algo que tiene aún más mérito si consideramos la cantidad de colaboradores que participan en Leather Park (Vol. 1). Todo ello está magistralmente encauzado por Odunsi (The Engine), un artista que no solo ha entregado un gran proyecto, sino que también ha reafirmado su posición como una figura clave en la escena alté.
El género alté, del que Odunsi es pionero, es un movimiento musical y cultural que surgió en Nigeria a mediados de la década de 2010. Se caracteriza por su enfoque experimental y ecléctico, fusionando afrobeat, R&B, hip-hop, electrónica y otros géneros globales. Nacido como una alternativa al afrobeat comercial, el alté ha sido liderado por jóvenes artistas que buscan autenticidad y creatividad fuera de las convenciones mainstream. Figuras como Cruel Santino, Lady Donli y Tems han contribuido a redefinir los límites de la música africana contemporánea, consolidando un espacio que combina vanguardia y expresión cultural.
Desde su irrupción en la escena musical nigeriana en 2016, Odunsi se ha consolidado como un creador prolífico que combina a la perfección rap y R&B. Este talentoso músico ha lanzado una serie de sencillos y EPs que han cautivado al público con su sonido único. En 2024, nos regaló cuatro sencillos: Mind Reader, Crown Bounce, Resurrect y Therapy. Tres de estas canciones ocupan un lugar destacado en su último álbum, Leather Park (Vol. 1), un trabajo que me atrevería a decir que es su obra más ambiciosa hasta la fecha.
Como una figura esencial en la escena alternativa nigeriana, el proyecto debut de Odunsi, Time of Our Lives, marcó un antes y un después. Inspiró a una generación de creativos a explorar el género alté, validando y representando a una nueva ola de artistas. Aunque su música no siempre se apodera de las listas mainstream, el impacto de su visión y la calidad de su arte son innegables.
Leather Park (Vol. 1) es mucho más que un álbum; es una declaración de intenciones. Con 15 temas que exploran a fondo el alté, Odunsi nos ofrece una experiencia sonora diversa y fascinante. La lista de colaboradores es impresionante, desde el fenómeno del street pop Bella Shmurda hasta el pionero del alté Cruel Santino, pasando por talentos emergentes como Minz y Elias Slay6rr. Cada artista aporta algo único, enriqueciendo un álbum ya de por sí cargado de texturas y matices.
En cuanto a la producción, cada tema tiene su propia identidad, gracias a que Odunsi confía en un productor diferente para cada pista, aunque lidera personalmente gran parte del proceso. Esto da como resultado un disco variado que mantiene al oyente enganchado de principio a fin. Para quienes aman el alté, Leather Park (Vol. 1) es como abrir un cofre del tesoro musical. Cada canción es una nueva joya, una sorpresa que demuestra cómo el género puede seguir evolucionando.